¿Cuáles son los verbos irregulares en inglés?
Los verbos irregulares en inglés son los que no forman el pasado y el participio añadiendo -ed. Son unos 200, pero con los 100 más frecuentes se cubre casi todo el inglés real. Se aprenden mucho antes agrupados por patrón que en una lista alfabética.
Qué es un verbo irregular, en una frase
Un verbo regular forma el pasado y el participio añadiendo -ed: work, worked, worked. Un verbo irregular no: go, went, gone. No hay regla que prediga la forma, y por eso hay que aprenderlos.
La cifra que se repite es que hay unos 200. Es cierta y es inútil, porque la mayoría no aparecen nunca en una conversación. Con los 100 de esta página se cubre prácticamente todo el inglés hablado y escrito que os vais a encontrar, incluidos los exámenes de Cambridge.
Las tres columnas y para qué sirve cada una
El infinitivo es la forma de diccionario. El pasado simple es para contar lo que pasó: I went to London. El participio es el que acompaña a have en los tiempos perfectos y a be en la pasiva: I have gone, it was written.
Casi todos los errores de examen están en la tercera columna, no en la segunda. I have went es el fallo más repetido en clase y se corrige sabiendo que después de have siempre va participio.
El truco que ahorra la mitad del trabajo, agruparlos por patrón
Una lista alfabética obliga a memorizar cien casos sueltos. Agrupados por cómo cambian, se reducen a cuatro comportamientos, y dentro de cada uno las palabras se sostienen unas a otras por el sonido.
Estos son los cuatro grupos, del más fácil al más difícil.
Grupo 1: las tres formas iguales (12 verbos)
No cambian nada. Son regalo: aprendes uno y sabes los tres tiempos.
| Infinitivo | Pasado | Participio | Español |
|---|---|---|---|
| bet | bet | bet | apostar |
| cost | cost | cost | costar |
| cut | cut | cut | cortar |
| hit | hit | hit | golpear |
| hurt | hurt | hurt | doler, herir |
| let | let | let | dejar, permitir |
| put | put | put | poner |
| quit | quit | quit | dejar, abandonar |
| read | read | read | leer |
| set | set | set | fijar, establecer |
| shut | shut | shut | cerrar |
| spread | spread | spread | extender |
read es el tramposo del grupo: se escribe igual las tres veces pero la pronunciación cambia. El infinitivo suena riid; el pasado y el participio suenan red, como el color.
Grupo 2: primera y tercera iguales (3 verbos)
Solo tres, y dos de ellos son de los más usados del idioma.
| Infinitivo | Pasado | Participio | Español |
|---|---|---|---|
| become | became | become | convertirse en |
| come | came | come | venir |
| run | ran | run | correr |
Grupo 3: pasado y participio iguales (44 verbos)
El grupo más grande y el más rentable: aprendéis una forma y os vale para dos columnas.
| Infinitivo | Pasado y participio | Español |
|---|---|---|
| bring | brought | traer |
| build | built | construir |
| burn | burnt / burned | quemar |
| buy | bought | comprar |
| catch | caught | coger, atrapar |
| deal | dealt | tratar, lidiar |
| dream | dreamt / dreamed | soñar |
| feed | fed | alimentar |
| feel | felt | sentir |
| fight | fought | pelear |
| find | found | encontrar |
| hang | hung | colgar |
| have | had | tener |
| hear | heard | oír |
| hold | held | sujetar |
| keep | kept | guardar, mantener |
| lay | laid | colocar, tender |
| lead | led | dirigir, llevar |
| learn | learnt / learned | aprender |
| leave | left | dejar, marcharse |
| lend | lent | prestar |
| light | lit | encender |
| lose | lost | perder |
| make | made | hacer, fabricar |
| mean | meant | significar |
| meet | met | conocer, quedar |
| pay | paid | pagar |
| say | said | decir |
| sell | sold | vender |
| send | sent | enviar |
| shine | shone | brillar |
| shoot | shot | disparar |
| sit | sat | sentarse |
| sleep | slept | dormir |
| spell | spelt / spelled | deletrear |
| spend | spent | gastar, pasar tiempo |
| stand | stood | estar de pie |
| stick | stuck | pegar, atascarse |
| sweep | swept | barrer |
| teach | taught | enseñar |
| tell | told | contar, decir |
| think | thought | pensar |
| understand | understood | entender |
| win | won | ganar |
Fijaos en el bloque bought, brought, caught, fought, taught, thought: seis verbos con la misma terminación -ought / -aught, que suena ot. Aprendidos juntos cuestan la mitad.
Grupo 4: las tres formas distintas (41 verbos)
Los que hay que trabajar de verdad. También son los que más caen en los exámenes.
| Infinitivo | Pasado | Participio | Español |
|---|---|---|---|
| be | was / were | been | ser, estar |
| beat | beat | beaten | vencer, batir |
| begin | began | begun | empezar |
| bite | bit | bitten | morder |
| blow | blew | blown | soplar |
| break | broke | broken | romper |
| choose | chose | chosen | elegir |
| do | did | done | hacer |
| draw | drew | drawn | dibujar |
| drink | drank | drunk | beber |
| drive | drove | driven | conducir |
| eat | ate | eaten | comer |
| fall | fell | fallen | caer |
| fly | flew | flown | volar |
| forget | forgot | forgotten | olvidar |
| forgive | forgave | forgiven | perdonar |
| freeze | froze | frozen | congelar |
| get | got | got / gotten | conseguir |
| give | gave | given | dar |
| go | went | gone | ir |
| grow | grew | grown | crecer |
| hide | hid | hidden | esconder |
| know | knew | known | saber, conocer |
| lie | lay | lain | tumbarse |
| ride | rode | ridden | montar |
| ring | rang | rung | sonar, llamar |
| rise | rose | risen | subir, elevarse |
| see | saw | seen | ver |
| shake | shook | shaken | agitar |
| show | showed | shown | mostrar |
| sing | sang | sung | cantar |
| sink | sank | sunk | hundirse |
| speak | spoke | spoken | hablar |
| steal | stole | stolen | robar |
| swim | swam | swum | nadar |
| take | took | taken | coger, tomar |
| tear | tore | torn | rasgar |
| throw | threw | thrown | lanzar |
| wake | woke | woken | despertarse |
| wear | wore | worn | llevar puesto |
| write | wrote | written | escribir |
Dentro de este grupo hay un subpatrón que vale oro: begin, drink, ring, sing, sink, swim hacen todos i - a - u (began, begun). Seis verbos por el precio de uno.
Los que de verdad caen en el examen de Cambridge
Si estáis preparando un B1 Preliminary o un B2 First, no hace falta dominar los cien a la vez. Estos veinte aparecen una y otra vez en Use of English y en Writing, y son los que conviene tener automatizados antes que ningún otro.
be, have, do, go, get, make, take, come, see, know, think, say, tell, give, find, leave, keep, hold, bring, write.
El error que más puntos cuesta no es olvidar una forma, es meter el pasado donde va el participio. En cuanto veáis have, has, had o una pasiva con be, la palabra siguiente sale de la tercera columna. I have seen, nunca I have saw.
¿Y en primaria?
En 5º y 6º de primaria se trabaja una lista mucho más corta, normalmente entre veinte y treinta verbos, y casi siempre solo con el pasado simple: el participio llega después. Si vuestro hijo está en ese punto, quedaos con el Grupo 1 entero y con los diez primeros del bloque de Cambridge.
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Cómo estudiarlos sin perder tres meses
Lo que no funciona es leer la lista entera de arriba abajo. Es lo que hace todo el mundo y es la razón de que se olviden.
- Por grupos, no por orden alfabético. Un bloque a la semana, empezando por el Grupo 1.
- En frases, no sueltos. Broke no se queda; I broke my phone sí.
- En voz alta. Muchos se sostienen por el sonido (-ought, i-a-u), y ese anclaje se pierde si solo los leéis.
- Repaso espaciado. Volver a un bloque a los dos días, a la semana y al mes fija mucho más que repetirlo veinte veces seguidas.
En las clases de inglés para secundaria y en la preparación del B2 First los verbos irregulares no se dan como lista: aparecen dentro de lo que se está contando, que es donde hay que saber usarlos. Si no sabéis por qué grupo empezar, la prueba de nivel gratuita de 25 minutos lo deja claro en una sesión.
Y si lo que falla es la base y no los verbos, empezad por lo anterior: los días de la semana y los meses del año en inglés.
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De la lista a usarlos sin pensar
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Preguntas relacionadas
Hay unos 200 en total, pero la mayoría son poco frecuentes. Con los 100 más usados se cubre casi todo el inglés hablado y escrito, incluidos los exámenes de Cambridge hasta C1.
be, have, do, go, get, make, take, come, see, know, think, say, tell, give, find, leave, keep, hold, bring y write. Son los que más aparecen en Use of English y en Writing.
Agrupados por patrón en lugar de en orden alfabético, en frases completas y en voz alta. El bloque -ought y el patrón i-a-u reducen doce verbos a dos reglas de sonido.
El pasado simple cuenta lo que ocurrió: I went. El participio acompaña a have en los tiempos perfectos y a be en la pasiva: I have gone, it was written. Confundirlos es el error más caro.
La escritura no cambia pero la pronunciación sí. El infinitivo suena riid y tanto el pasado como el participio suenan red, como el color. Es el único caso así de la lista.
Normalmente entre veinte y treinta, y casi siempre solo en pasado simple. El participio se introduce más adelante, al llegar al present perfect en secundaria.
Las dos son correctas. Learnt es más británica y learned más americana, y lo mismo ocurre con burnt, dreamt y spelt. En España se enseña la variante británica.