Ser au pair en Irlanda: sueldo y guía
Ser au pair en Irlanda es cuidar de los niños de una familia y echar una mano con tareas ligeras del hogar a cambio de alojamiento, comida y un pago semanal que el mercado sitúa entre 130 y 220 euros. Como española no necesitas visado ni permiso: basta el DNI o el pasaporte en vigor. Y hay un detalle que casi ninguna guía menciona y que conviene saber antes de firmar nada: en Irlanda no existe una figura legal de "au pair", así que a efectos laborales eres una trabajadora, con los derechos que eso implica.
Qué es ser au pair y qué no es
Esa diferencia entre lo que promete el folleto y lo que dice la ley irlandesa es la que separa una experiencia buena de un año fregando por cien euros. Vamos por partes.
La idea original es un intercambio cultural: convives con una familia local como un miembro más, ayudas con los niños unas horas al día y a cambio tienes casa, comida, algo de dinero y una inmersión lingüística que ningún curso reproduce.
Lo que no es, y conviene tenerlo claro desde el principio:
- No es una canguro interna a jornada completa. Si acabas con los niños de siete de la mañana a nueve de la noche, eso ya no es un intercambio.
- No es servicio doméstico. Tareas ligeras relacionadas con los niños (su ropa, su cuarto, sus comidas) sí. Limpiar la casa entera, planchar para los adultos o cocinar para toda la familia, no.
- No es un curso de inglés. Aprenderás muchísimo por inmersión, pero nadie te va a corregir la gramática ni te va a preparar un examen.
- No es gratis del todo. El vuelo, el seguro y los primeros gastos los pones tú.
La franja de edad habitual va de los 18 a los 30 años, aunque muchas familias y agencias la cierran antes, entre los 18 y los 27. Se pide estar sin hijos y sin cargas, y se valora muchísimo la experiencia previa demostrable con niños.
La parte legal que casi nadie te cuenta
Aquí está la diferencia real entre Irlanda y otros destinos, y es la razón por la que merece la pena leer hasta el final antes de aceptar una oferta.
Irlanda no tiene un programa oficial de au pair ni un visado específico. No existe una categoría legal intermedia entre "invitada de la familia" y "empleada". Y la Workplace Relations Commission, el organismo irlandés que resuelve conflictos laborales, ha dejado claro en sus resoluciones que una persona que trabaja horas fijas cuidando niños en una casa es una empleada a efectos de la legislación laboral irlandesa.
Las consecuencias prácticas son grandes:
- Tienes derecho al salario mínimo nacional por las horas trabajadas. Se revisa cada enero y está bastante por encima del español por hora, así que comprueba la cifra vigente antes de hacer cuentas.
- La familia puede descontar una cantidad limitada y regulada en concepto de alojamiento y manutención. Limitada: no puede absorber el sueldo entero.
- Te corresponden días de descanso, vacaciones y un registro de horas.
En la práctica, buena parte del mercado sigue funcionando con el modelo de "pocket money" de 130 a 220 euros semanales, que en muchos casos queda por debajo de lo que marcaría el mínimo legal para las horas que se piden. No lo decimos para asustar, sino para que sepas dos cosas: que si algo va muy mal tienes a dónde acudir, y que una oferta de 40 horas semanales por 120 euros no es una ganga, es un incumplimiento.
Señales de que una oferta se pasa de la raya: más de 30 o 35 horas semanales, tareas domésticas que nada tienen que ver con los niños, disponibilidad "flexible" sin horario definido, o que te pidan cuidar niños varias noches además de la jornada de día.
Cuánto se cobra de verdad
| Modalidad | Horas semanales | Pago semanal de mercado | Incluye |
|---|---|---|---|
| Demi au pair | 15 a 20 | 100 a 140 € | Alojamiento y comida |
| Au pair estándar | 25 a 30 | 130 a 200 € | Alojamiento, comida y habitación propia |
| Au pair plus | 30 a 35 | 200 a 220 € | Lo anterior, con más responsabilidad |
Al comparar ofertas, mira siempre estas cinco cosas y no solo la cifra:
Las horas reales, incluidas las noches. El babysitting nocturno cuenta como trabajo. Dos noches por semana "de propina" cambian por completo el cálculo por hora.
La habitación. Propia y con llave, o compartida. Es innegociable que sea individual.
La comida. Toda, o solo cuando comes con la familia. Si tienes que pagarte las cenas, resta.
El transporte. Muchas familias viven en zonas residenciales mal comunicadas. Pregunta si hay abono de transporte, bici o coche, porque puede ser un gasto grande o una hora de autobús cada día.
Los días libres. Dos completos por semana es el estándar razonable, y que caigan siempre en los mismos días para que puedas organizarte.
Y un cálculo que conviene hacer antes de decir que sí: divide el pago semanal entre las horas totales, incluidas las noches. Si el resultado baja mucho de lo que marca el salario mínimo irlandés, ya sabes qué tipo de oferta tienes delante. Para hacerte una idea del contexto de precios del país, tienes el desglose en vivir en Irlanda: el coste real.
Qué piden las familias, más allá del anuncio
Los requisitos que se publican son casi siempre los mismos: edad, sin hijos, experiencia con niños, algo de inglés, no fumadora. Lo que decide de verdad una selección es otra cosa.
La videollamada. Es la entrevista real y dura entre veinte y cuarenta minutos. La familia quiere ver si te entienden, si te desenvuelves y si les caes bien. Muchas candidatas con buen currículum caen aquí por no sostener una conversación fluida.
Las referencias. Una carta de una familia para la que hayas cuidado niños, con teléfono y disposición a responder en inglés, vale más que cualquier título. Prepáralas antes de empezar a buscar.
El certificado de antecedentes penales. Te lo van a pedir. En España se solicita al Ministerio de Justicia y conviene tenerlo tramitado con antelación, además de traducido.
El carné de conducir. No siempre se pide, pero en zonas rurales multiplica tus opciones porque muchas familias necesitan que lleves a los niños al colegio o a las actividades.
La duración que ofreces. Las estancias de seis a doce meses tienen mucha más demanda que las de dos meses de verano, que compiten con cientos de candidatas.
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El nivel de inglés es el filtro de verdad
Todos los anuncios dicen "nivel básico o intermedio". La realidad de la selección es bastante más exigente, y por un motivo lógico: la familia te va a dejar a sus hijos.
Piensa en lo que implica el día a día. Entender instrucciones sobre una alergia. Coger el teléfono si el colegio llama. Explicarle a un niño de seis años por qué no puede hacer algo. Contarle a la madre cómo ha ido la tarde. Y, si pasa algo, llamar a un médico y explicarte con precisión bajo presión.
Un A2 no sostiene eso. La referencia que manejan las agencias es un B1 sólido como mínimo, con soltura hablando, y un B2 te pone directamente por delante de la mayoría de candidatas españolas e italianas que compiten por las mismas familias.
Y hay un efecto que casi nadie calcula: el nivel con el que llegas determina el nivel con el que vuelves. Si aterrizas con un A2 justo, pasarás meses sonriendo y asintiendo, la familia se acostumbrará a hablarte en frases cortas y tu inglés crecerá despacio. Si llegas con un B1 real, entras en las conversaciones desde la primera semana, la familia te habla como a una adulta y vuelves con un salto enorme.
Lo primero es saber el nivel real, que casi nunca coincide con el que uno cree tener. Una prueba de nivel gratuita de 25 minutos con JP sirve exactamente para eso y no compromete a nada. A partir de ahí, la preparación depende del tiempo que tengas: los cursos de inglés para adultos en grupos de máximo 10 alumnos para el trabajo de fondo, clases particulares si ya tienes fecha y hay que ir directo a la conversación y la comprensión oral, y las clases online en directo si quieres seguir con el mismo profesor una vez estés allí. Puedes ver cómo damos clase en metodología.
Sobre certificados: no son obligatorios, pero cambian una candidatura porque convierten "nivel intermedio" en un dato verificable. El B1 Preliminary es el mínimo que acredita lo que las agencias piden, y el B2 First te sitúa por encima del resto. Somos Centro Preparador Oficial Cambridge en el Barrio del Pilar, al lado de La Vaguada, con más de 1.000 alumnos desde 2023. Si necesitas una acreditación deprisa para adjuntarla a una solicitud, el Linguaskill da resultado en pocos días.
Verano o año completo
El verano (de junio a septiembre) es la opción de quien estudia y quiere probar. Es también la más competida, porque miles de estudiantes españolas e italianas buscan lo mismo en las mismas semanas. Empieza a buscar en febrero o marzo, no en mayo.
El año completo o el medio año encaja con el calendario escolar irlandés, de finales de agosto a junio. Hay muchísima menos competencia, las familias lo prefieren porque les da estabilidad, y el salto de idioma no tiene comparación con el de ocho semanas.
Si tu objetivo principal es el inglés y no la experiencia en sí, sé honesta contigo misma: dos meses de verano cuidando niños te darán soltura y buenos recuerdos, pero no un nivel nuevo. Para eso hacen falta meses o un programa diseñado específicamente para el idioma, como los que organizamos en Irlanda y en el resto de destinos que puedes ver en inglés en el extranjero.
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Preguntas relacionadas
El mercado paga entre 130 y 220 euros a la semana según las horas, además de alojamiento y comida completos. Ten en cuenta que la ley irlandesa considera empleada a quien trabaja horas fijas cuidando niños, con derecho al salario mínimo nacional descontando una cantidad limitada por manutención. Divide siempre el pago entre las horas reales, incluidas las noches, antes de aceptar.
Tener entre 18 y 30 años según la familia, estar sin hijos, experiencia demostrable cuidando niños, referencias contactables, certificado de antecedentes penales y un inglés que te permita comunicarte con soltura. Como española no necesitas visado ni permiso de trabajo. El carné de conducir no siempre se pide pero amplía mucho tus opciones fuera de las ciudades.
Un B1 como mínimo, y con el speaking suelto, que es lo que de verdad miran en la videollamada. Con un B2 pasas por delante de la mayoría de candidatas. No es un capricho de las agencias: vas a quedarte sola a cargo de menores y tienes que poder entender una instrucción médica, atender una llamada del colegio y explicarte con claridad si surge un problema.
Con el DNI o el pasaporte en vigor y nada más. Como ciudadana de la Unión Europea no necesitas visado ni autorización previa. Al llegar tendrás que solicitar el PPS Number, que es el número de identificación fiscal y de seguridad social irlandés, y abrir una cuenta bancaria local. Recuerda que Irlanda no está en Schengen, así que hay control de documentación al entrar.
Los que se repiten en casi todas las selecciones son: la edad dentro de la franja que fije la familia, experiencia real con niños (muchas agencias hablan de un mínimo de doscientas horas), referencias que alguien pueda llamar, un nivel de inglés suficiente para hacerte cargo sola y el certificado de antecedentes penales. Ojo con las listas que circulan en internet: muchas describen el programa estadounidense, que exige carné de conducir y tiene requisitos distintos a los irlandeses.
Por plataforma especializada o por agencia. La plataforma es gratuita o barata y tienes más donde elegir, pero la criba la haces tú. La agencia cobra y a cambio filtra a las familias y media si hay conflicto. En ambos casos: haz videollamada con toda la familia y no solo con la madre, pide ver la habitación por vídeo, exige un acuerdo por escrito con horas, tareas, pago y días libres, y desconfía de quien tenga prisa por que confirmes.
Sí, y es lo más recomendable si el objetivo es el idioma. Muchas au pairs se apuntan a clases por la mañana, cuando los niños están en el colegio, y hay familias que incluso contribuyen al coste. Comprueba antes que tu horario deja hueco real y que hay una escuela a una distancia razonable, porque combinarlo es lo que convierte la estancia en un salto de nivel y no solo en una experiencia.